Les rectifications de l'orthographe

 

[ 6 décembre 1990]

 

 

 

 

 

La langue française est une langue vivante, et comme tout ce qui est vivant, elle évolue continuellement. On ne doit donc pas craindre de procéder à des ajustements de temps à autre, de manière à l'enrichir et à la rendre plus cohérente. Les rectifications qui ont été suggérées en 1990 par le Conseil supérieur de la langue française s'inscrivent dans cette approche. Elles ont été approuvées par l'Académie française, ainsi que par le Conseil de la langue française du Québec et celui de la Communauté française de Belgique. Bien que les anciennes graphies et règles restent tolérées, je vous encourage à adopter les rectifications qui sont énoncées ci-dessous, car elles constituent nettement un pas en avant.

 

Il ne faudrait pas croire que cette mini-réforme est un cas unique; d'autres réformes, plus ou moins importantes, ont modifié le français au cours des quatre derniers siècles: en 1694, 1718, 1740, 1762, 1798, 1835, 1878 et en 1932-1935. En 1975, l'Académie française a proposé une série de rectifications, qui ne sont malheureusement pas passées dans l'usage. Espérons que, cette fois-ci, le bon sens aura raison du conservatisme. Cela dépendra en partie de vous...

 

 

 

ANCIENNE ORTHOGRAPHE	NOUVELLE ORTHOGRAPHE
vingt-trois, cent trois, deux cents	vingt-trois, cent-trois, deux-cents
un cure-dent(s), un cache-flamme(s), des cache-flamme(s)	un cure-dent, des cure-dents, un cache-flamme, des cache-flammes
je céderai, j'allégerais, puissé-je, aimé-je	je cèderai, j'allègerais, puissè-je, aimè-je
il plaît, il se tait, la route, la voûte	il plait, il se tait, la route, la voute
il ruisselle, il amoncèle	il ruissèle, il amoncèle
elle s'est laissée aller, elle s'est laissé appeler	elle s'est laissé aller, elle s'est laissé appeler
des jazzmen, des graffiti	des jazzmans, des graffitis
ambiguïté, exiguë, gageure	ambigüité, exigüe, gageüre
passe-partout, tire-bouchon, va-nu-pieds	passepartout, tirebouchon, vanupied

 

 

 

1. Le trait d'union

 

Les nouvelles règles

 

A) On lie par des traits d'union les numéraux formant un nombre complexe, inférieur ou supérieur à cent.

 

Exemples :

 

elle a vingt-quatre ans

cet ouvrage date de l'année quatre-vingt-neuf

elle a cent-deux ans

cette maison a deux-cents ans

il lit les pages cent-trente-deux et deux-cent-soixante-et-onze

il a dépensé sept-cent-mille-trois-cent-vingt-et-un dollars.

 

 

 

B) Les noms composés d'un verbe et d'un nom suivent la règle des mots simples, et prennent la marque du pluriel seulement quand ils sont au pluriel, cette marque est portée sur le second élément. Il en va de même des noms composés d'une préposition et d'un nom.

 

Exemples :

 

un cure-dent, des cure-dents

un perce-neige, des perce-neiges

un abat-jour, des abat-jours

un après-midi, des après-midis

un sans-abri, des sans-abris

 

 

Cependant, quand l'élément nominal prend une majuscule ou quand il est précédé d'un article singulier, il ne prend pas de marque de pluriel.

 

Exemples :

 

des trompe-l'oeil

des trompe-la-mort

 

2. L'accent grave

 

Les nouvelles règles

 

A) On accentue désormais les futurs et conditionnels des verbes comme céder suivant le modèle du verbe semer: je cèderai, je cèderais, j'allègerai, je considèrerai, etc.

 

B) Dans les inversions interrogatives, la première personne du singulier en «e» suivie du pronom «je» porte à présent un accent grave : aimè-je, puissè-je, etc.

 

 

3. L'accent circonflexe

 

La nouvelle règle

 

Si l'accent circonflexe placé sur les lettres a, o et e, peut indiquer utilement des distinctions de timbre (mâtin et matin ; côte et cote ; vôtre et votre ; etc.), placé sur i et u il est d'une utilité nettement plus restreinte (voûte et doute par exemple ne se distinguent dans la prononciation que par la première lettre). Dans quelques terminaisons verbales (passé simple, etc.), il indique des distinctions morphologiques nécessaires. Sur les autres mots, il ne donne généralement aucune indication, excepté pour de rares distinctions de formes homographes. En conséquence, on conserve l'accent circonflexe sur a, o et e, mais sur i et sur u il n'est plus obligatoire, excepté dans les cas suivants:

 

A) L'accent circonflexe demeure obligatoire dans la conjugaison, où il marque une terminaison:

-- Au passé simple, première et deuxième personnes du pluriel : nous aimâmes, nous suivîmes, vous aimâtes, vous suivîtes.

-- À l'imparfait du subjonctif, troisième personne du singulier : qu'il aimât, qu'il suivît, qu'il fût.

-- Au plus-que-parfait du subjonctif (aussi nommé parfois improprement conditionnel passé deuxième forme), troisième personne du singulier : qu'il eût suivi, qu'il eût voulu, qu'il eût aimé.

 

B) L'accent circonflexe demeure obligatoire dans les mots où il apporte une distinction de sens utile: dû, jeûne, les adjectifs mûr et sûr, et le verbe croître (étant donné que sa conjugaison est en partie homographe de celle de croire). L'exception ne concerne pas les dérivés et les composés de ces mots (exemple: sûr mais sureté ; croître mais accroitre).

 

Note: Le Conseil supérieur de la langue française prend soin ici de préciser que «les personnes qui ont déjà la maîtrise de l'orthographe ancienne pourront, naturellement, ne pas suivre cette nouvelle norme.

 

Remarques :

-- Cette mesure entraîne la rectification de certaines anomalies étymologiques, en établissant des régularités. On écrit désormais mu (comme déjà su, tu, vu, lu), plait (comme déjà tait, fait), piqure (comme déjà morsure), traine, traitre, et leurs dérivés (comme déjà gaine, haine), et ambigument, assidument, congrument, continument, crument, dument, goulument, incongrument, indument (comme déjà absolument, éperdument, ingénument, résolument).

 

-- Sur ce point comme sur les autres, aucune modifications n'est apportées aux noms propres. On garde le circonflexe aussi dans les adjectifs issus de ces noms (exemples : Nîmes, nîmois).

 

 

 

4. Les verbes en -eler et -eter

 

La nouvelle règle

 

A) L'emploi du e accent grave pour noter le son «e ouvert» dans les verbes en -eler et en -eter est étendu à tous les verbes de ce type, qui n'ont donc plus à doubler la consonne finale (on suit désormais le modèle de peler et d'acheter). Deux exceptions cependant: appeler et jeter (et les verbes de même famille).

 

Exemples :

 

elle ruissèle, elle ruissèlera

j'époussète, il époussètera

j'étiquète, il étiquètera

j'apelle, il appellera

je jette, il jettera

 

 

B) Les noms en -ement dérivés de ces verbes suivront la même orthographe.

 

Exemples :

 

amoncèlement

chancèlement

craquèlement

dénivèlement

ensorcèlement

étincèlement

ruissèlement

 

5. Le participe passé de laisser

 

Les nouvelles règles

 

A) Le participe passé de laisser suivi d'un infinitif est rendu invariable: il joue en effet devant l'infinitif un rôle d'auxiliaire analogue à celui de faire, qui est toujours invariable dans ce cas. Le participe passé de laisser suivi d'un infinitif est donc invariable dans tous les cas, même quand il est employé avec l'auxiliaire avoir et même quand l'objet est placé avant le verbe.

 

Exemples :

 

Elle s'est laissé mourir

Elle s'est laissé séduire

Je les ai laissé partir

La maison qu'elle a laissé saccager

 

Comme on avait déjà :

 

Elle s'est fait maigrir

Elle s'est fait féliciter

Je les ai fait partir

La maison qu'elle a fait repeindre

 

6. Le singulier et le pluriel des mots empruntés

 

Les nouvelles règles

 

A) Les noms ou adjectifs d'origine étrangère ont désormais un singulier et un pluriel réguliers. On choisit comme forme du singulier la forme la plus fréquente, même s'il s'agit d'un pluriel dans l'autre langue. Comme c'est habituellement le cas en français, le "s" qui marque le pluriel reste muet, même lorsqu'il est ajouté à un mot d'origine anglaise. Il est aussi entendu que les mots terminés par s, x et z restent invariables.

 

Exemples :

 

un ravioli, des raviolis

un graffiti, des graffitis

un confetti, des confettis

un scénario, des scénarios

un jazzman, des jazzmans

un match, des matchs

un boss, des boss

un box, des box

un kibboutz, des kibboutz

 

Il en va de même des noms d'origine latine : un maximum, des maximums; un média, des médias; sauf si les mots ont conservé une valeur de citation (exemple: des mea culpa).

 

À noter aussi que le pluriel des mots composés étrangers se trouve simplifié par la soudure (exemple: des covergirls, des bluejeans, des weekends, des hotdogs).

 

7. Le tréma

 

Les nouvelles règles

 

A) Dans les mots suivants, on place le tréma sur la voyelle qui doit être prononcée : aigüe (et dérivés, comme suraigüe, etc.), ambigüe, exigüe, contigüe, ambigüité, cigüe. Ces mots appliquent ainsi la règle générale: le tréma indique qu'une lettre (u) doit être prononcée séparément de la lettre précédente (g).

 

B) Le même usage du tréma s'applique aux mots suivants où une suite -gu- ou -geu- conduit à des prononciations défectueuses (ex. il argue prononcé comme il nargue, alors qu'il faut prononcé il [ar-gu]). On écrira donc: il argüe (et toute la conjugaison du verbe argüer); gageüre, mangeüre, rongeüre, vergeüre.

 

 

8. L'orthographe de plusieurs mots

 

En général, les mots suivants ont une graphie irrégulière ou variable; on la rectifie, ou bien l'on retient la variante qui permet de créer les plus larges régularités. Certains de ces mots sont déjà donnés par un ou plusieurs dictionnaires usuels avec la graphie indiquée ici: dans ce cas, c'est une harmonisation des dictionnaires qui est proposée.

 

Les nouvelles règles

 

A) On munit d'un accent les mots de la liste suivante où il avait été omis, ou dont la prononciation a changé.

 

asséner

bélitre

bésicles

démiurge

gélinotte québécois

recéler

recépage

recépée

recéper réclusionnaire

réfréner

sèneçon

sénescence

sénestre

 

B) L'accent est modifié sur les mots de la liste suivante qui avaient échappé à la régularisation entreprise par l'Académie française aux XVIIIe et XIXe siècles, et qui se conforment ainsi à la règle générale d'accentuation.

 

abrègement

affèterie

allègement

allègrement

assèchement

cèleri

complètement (nom)

crèmerie crèteler

crènelage

crèneler

crènelure

empiètement

évènement

fèverole

hébètement règlementaire

règlementairement

règlementation

règlementer

sècheresse

sècherie

sènevé

vènerie

 

C) Les mots composés : on écrit soudés les noms de la liste suivante, composés sur la base d'un élément verbal généralement suivi d'une forme nominale ou de "tout". Il était exclu de modifier d'un coup plusieurs milliers de mots composés, l'usage pourra le faire progressivement.

 

d'arrachepied

boutentrain

brisetout

chaussetrappe

à clochepied

coupecoupe

couvrepied

crochepied

croquemadame

croquemitaine

croquemonsieur croquemort

croquenote

faitout

fourretout

mangetout

mêletout

passepartout

passepasse

piquenique

porteclé

portecrayon portemine

portemonnaie

portevoix

poucepied

poussepousse

risquetout

tapecul

tirebouchon

tirebouchonner

tirefond

tournedos

vanupied