Une lettre à france_langue, du 2 mars 1997

 

 

[TEXTE SANS ACCENTS]

 

 

Chers amis de france_langue

 

Abonne' depuis plus d'un an, je n'ai que rarement participe' a vos discussions, preferant observer vos echanges, toujours fructueux.

 

Pourtant, au fil du temps, a voir certains messages, a lire certains echanges plus vifs que d'autres (comme celui entre Chombart et Cohan), une reflexion me vient regulierement a l'esprit: la confusion entre langue et orthographe.

 

Que je sache, la langue française ne se resume ni a son orthographe (fut-elle academique), ni a un debat sur la variabilite' des graphies. La langue francaise ne s'epuise pas en discussions typographiques ou autres.

 

La Delegation generale a la langue francaise est-elle donc une delegation generale a l'orthographe francaise? Est-elle le porte-parole du syndicat des correcteurs?

 

(je ne voudrais pas etre injuste: france_langue, c'est, en definitive, le reflet de l'ensemble de ceux qui y sont abonnes, qui qu'ils soient)

 

Nous savons quand meme depuis un certain temps que l'orthographe est la langue comme l'habit est le moine, comme dit Andre' Goosse. Et il sait de quoi il parle (meme s'il est Belge...).

 

Cela vaut-il la peine de rappeler le douleureux debat sur l'eternelle et indispensable reforme des graphies, que certains rejettent sous pretexte d'attentat envers la langue? Supprimer le i de oignon equivaudrait, parait-il, a mettre en cause la langue, voire la culture francaise. Cela mene d'ailleurs tout droit au pretendu genie de la langue francaise, langue de la precision et de la concision, mais langue dans laquelle, comme le note Jean-Marc Levy-Leblond, plus aucun article scientifique n'est redige' (on prefere l'anglais, langue imprecise et obscure?).

 

Les lecons du passe' ne servent-elles donc a rien?

 

Redisons-le tout net : l'orthographe n'est pas la langue. Il n'y a dans ce groupe de discussion pratiquement rien qui concerne la langue francaise, mais bien sa norme orthographique actuelle. Peut-etre est-ce la un choix, peut-etre le moderateur ne fait-il qu'obeir a l'esprit qui a preside' a la creation de cette liste. La DGLF n'est-elle pas en fin de compte une emanation du pouvoir? Le pouvoir n'est-il pas ideologie? etc. Reduire la langue a sa representation graphique est de nature a tranquilliser tout pouvoir.

 

Quand on s'interroge sur l'image orgueilleuse donnee par les francais de leur langue, ne sommes-nous pas au coeur du probleme? Est-ce notre langue, n'est-ce pas plutot notre fiere orthographe que nous defendons bec et ongles? (y a-t-il, d'ailleurs, de quoi etre fier ? -autre probleme)

 

Je me refuse a parler d'integrisme meme si, c'est vrai, il est clair qu'on peut etre d'extreme droite aussi en matiere d'orthographe. Je prefere parler (comme Claire Blanche-Benveniste ailleurs) de sous-entendus ideologiques. L'esprit maladivement normativiste de certains me semble proprement incroyable, proche du nombrilisme, d'une sterilite' deconcertante. Comme le dit Jean Dutourd, "les ignorants ont toujours fait des fautes, et on ne leur coupe pas la tete pour cela". Ouf!

 

Ce qui me chagrine par-dessus tout, c'est que l'on passe ici sa vie (ou presque) a se quereller sur des bagatelles graphiques (a "tetracapillariser" ?), a se demander si nenufar prend 'ph' ou pas, a occuper de la bande passante avec des questions passeistes, a "pinailler" et, en definitive, a faire preuve d'un formalisme deplace' a l'heure d'internet (de l'internet?).

 

(je precise que mes etudiants, avec lesquels je partage les messages recus de france_langue, adorent lire tous ces textes erudits, sur les majuscules accentuees, les initiales Mr, etc, mais qu'ils ne comprennent vraiment pas qu'on veuille remplacer web par hypertoile...)

 

Web, ouaibe ou hypertoile? Serions-nous les seuls au monde a naviguer dans autre chose que le WWW? Moi, qui vis loin de France (mais pas au Quebec), je puis me permettre d'avoir, sur ce genre de questions, un regard desabuse'. C'est, je crois, le prototype de la querelle de clocher. Comment dit-on minitel en anglais? the (french) minitel... On n'a pas invente' le web en France?

 

Me vient a l'esprit le debat pointilleux sur l'emploi des diacritiques, abondant dans les derniers echanges recus de france_langue. Pourtant, le present message, depourvu d'accents, mais cependant visiblement comprehensible, suggere leur relative inutilite' (ou leur utilite' relative). La question de l'importance des discritiques n'est-elle donc pas deplacee, dans le debat linguistique?

 

Je m'excuse par avance si j'offense en quoi que ce soit votre sensibilite' francophile. Pardonnez aussi d'eventuelles maladresses de style ou d'etiquette.

 

En fait, ce qui m'interesse c'est, non pas de provoquer a droite ou a gauche, mais de suggerer des questions et des debats qui puissent etouffer un peu les querelles monotones sur la sacro-sainte orthographe, qui ne sont pas proprement linguistiques.

 

Mais peut-etre, en definitive, france_langue n'est -elle justement consacree qu'a cela, aux querelles sur l'orthographe? Alors, je me trompe d'adresse...

 

En m'abonnant a france_langue, pourtant, il y a un an et demi, je me disais que j'allais y trouver matiere a information linguistique, du type 'The Linguist List' (si vous connaissez), mais cette fois-ci entierement consacree au francais, cette langue que j'enseigne depuis 15 ans.

 

Or, france_langue n'existe pas, c'est france_orthographe qui existe... Inutile et superflue, quand on a le Robert ou le Larousse sous la main.

 

Avec mes salutations distinguées,

 

Fernando Martinho

 

Universite d'Aveiro (Portugal)

fmart@mail.ua.pt

https://sweet.ua.pt/~fmart/