Caracterização Acústica das Consoantes Líquidas do Português Europeu [Acoustic Characterisation of European Portuguese Liquid Consonants]

Susana Rodrigues, Fernando Martins and Luís Jesus

PhD Project

The main purpose of this study is to contribute to empirical data for the acoustic characterisation of European Portugues (EP) of liquid consonants. Althought this is a frequent topic of study in several languages (Ladefoged & Maddieson, 1996; Recasens, 2012a), the majority of the research done in EP has focused on lateral consoants (Andrade, 1998, 1999; Marques, 2010; Monteiro, 2012; Oliveira, Martins, Teixeira, Maques, & Sá-Couto, 2011; Teixeira et al., 2012; among others), and little is known about laterals and rhotics as a class. Data were collected from 10 adults. They were all monolingual speakers of European Portuguese, south variant, and none had history of speech and/or language disorders. The set of real words selected for data collection had the following characteristics: trissyllabic words; paroxytone stress pattern; the lateral /l/ occupied the middle word in onset; complex onset and coda positions; the nuclear vowel varied between seven oral vowels /i, e, ɛ, u, o, ɔ, a/. The speakers produced 2750 utterances. Data were recorded at the University of Algarve, in a sound proof booth, using a omnidirectional microphone. The acoustic signal was recorded at 16 bits and a sampling frequency of 44100 Hz, using Audacity 2.0. The annotation of the acoustic signal was performed using Praat 5.3.30 (Boersma, 2001) and according to methods proposed by several authors. All data were exported to SPSS 17.0, for statistical analysis. The results obtained in this study show that liquid consonants are distinguished by several acoustical properties, particularly the frequency F1, F2, F3, the durantion of liquid consonant, the duration of the slope of the F2 transition and the slope of the F2 transition, which are influenced by either the syllabic position or the adjacent vowel context and the individual characteristics of the speaker. The segments seem to share essentially spectral characteristics. The main conclusions of this research are the following: i) Liquid consonants demonstrate greater phonetic variability; ii) Liquid consoants are shorter in complex onset; iii) For [l], first formant (F1) frequency values are significantly higher in coda than in others syllabic positions; iv)For [l], second formant (F2) frequency values are not important differences between syllabic positions in back vowel contexts. For [ɹ], F2 frequency values are lower in complex onset; v) For [l], third formant (F3) frequency values are higher in coda than in onset e complex onset positions. For [ɹ], F3 frequency values are lower in complex onset; From the conclusions presented in iii), iv) e v) the highest degree of velarisation of [l] in coda is reinforced. The slope of F2 transition is also an important measure for explaining the velarisation of alveolar lateral /l/. They are also presented contributions of the study for typical and atypical development of speech sounds, namely the importance of the vowel context in clinical practice. It also shows the importance of individual characteristics of speakers in the process of speech and language acquisition and during the clinical intervention process.

O principal objectivo desta investigação é o de contribuir com dados empíricos para a caracterização acústica das consoantes líquidas do Português Europeu (PE). Apesar de este ser um tópico de estudo frequente em diversas línguas (Ladefoged & Maddieson, 1996; Recasens, 2012a), a generalidade dos trabalhos desenvolvidos para o PE incidem sobretudo sobre as líquidas laterais (Andrade, 1998, 1999; Marques, 2010; Monteiro, 2012; Oliveira, Martins, Teixeira, Maques, & Sá-Couto, 2011; Teixeira et al., 2012; entre outros), sendo que não são conhecidos estudos que contemplem os vários segmentos que integram a classe das líquidas (laterais e vibrantes). Foram gravadas e analisadas 2750 produções de 10 indivíduos adultos. Todos os participantes são falantes monolingues do PE, variante do sul do país, não apresentam historial de alterações de fala e/ou linguagem, nem de alterações auditivas. O conjunto de palavras reais utilizadas na recolha dos dados apresenta as seguintes características: palavras trissilábicas; padrão acentual paroxítono; as consoantes líquidas ocupam a sílaba média da palavra em ataque simples, ataque ramificado e coda e a vogal nuclear varia entre as sete vogais orais /i, e, ɛ, u, o, ɔ, a/. Os dados foram recolhidos no Laboratório de Audição e Terapia da Fala da Universidade do Algarve, numa cabine insonorizada, utilizando um microfone omnidireccional. O sinal acústico foi gravado a 16 bits e com uma frequência de amostragem de 44100 Hz, utilizando o software Audacity 2.0. A anotação do sinal acústico foi efetuada a partir da utilização do software Praat 5.3.30 (Boersma, 2001) e de acordo com métodos propostos por diversos autores. Todos os dados foram exportados para o SPSS 17.0, para a realização da análise estatística. Os resultados obtidos no presente estudo mostram, globalmente, que os segmentos pertencentes à classe das líquidas distinguem-se por intermédio de diversas propriedades acústicas, designadamente a frequência de F1, F2, F3, duração da líquida, duração da transição de F2 e declive da transição de F2, que sofrem influência, quer da posição silábica, quer do contexto vocálico adjacente, mas também das características individuais do falante. Quanto aos aspetos em comum, estes segmentos parecem partilhar, essencialmente, características no domínio espectral. As principais conclusões do estudo são as seguintes: i) Variabilidade de realizações fonéticas para os vários elementos constituintes da classe das líquidas; ii) segmentos com menor duração em ataque ramificado; iii) em coda, a lateral [l] apresenta valores de frequência de F1 significativamente mais elevados do que o observado para as demais posições silábicas; iv) para os valores de frequência de F2 de [l], não existem diferenças importantes entre posições silábicas perante vogais posteriores. Já para [ɹ], os valores de F2 são menores em ataque ramificado; v) quanto a F3, os valores de [l] são mais elevados em coda do que para as posições de ataque simples e ramificado. Os valores de [ɹ] são inferiores em ataque ramificado. A partir das conclusões apresentadas em iii), iv) e v), é reforçado o maior grau de velarização de [l] em coda. O declive da transição de F2 é também uma medida acústica importante para explicar o fenómeno de velarização da lateral alveolar /l/. São ainda apresentadas contribuições do estudo no âmbito do desenvolvimento típico e atípico dos sons da fala, designadamente a importância de considerar o contexto vocálico como uma variável clínica relevante. É também salientada a importância das características individuais do falante quer no processo de aquisição, quer no decurso do processo de intervenção terapêutica.

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