La société française

au XVIIe siècle

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1. La vie économique et politique

1.1.Le mercantilisme

1.2.La politique agricole

1.3 . La politique industrielle

1.4 . La politique commerciale

1.5 . Les colonies. La marine de guerre

1.6 . L'échec de Colbert

 

2. L'envers du Grand Siècle

 

2.1.La France rurale

2.2. La France citadine

 

3.La vie intellectuelle au XVIIe siècle

3.1.La vie intellectuelle en France

3.2. Les progrès des sciences

 

 

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1. La vie économique et politique

 

1.1.Le mercantilisme

 

1.1.1.Principes du mercantilisme.

A là fin du XVIe siècle des économistes, des négociants et des hommes d'État de divers pays d'Europe formulèrent les principes d'une politique économique que l'on appela plus tard le mercantilisme. La politique économique de la monarchie française au XVlle siècle s'inspira de ces principes. L'ambition d'Henri IV, de Sully et du Contrôleur général du commerce Laffemas, celle de Richelieu et celle de Colbert, fut d'augmenter le stock monétaire de la France. A leurs yeux la richesse d'un pays consiste uniquement dans ce que Colbert appelle « I'abondance d'argent ».

Il fallait donc empêcher l'argent de sortir de France et y attirer l'argent étranger. Ce but serait atteint si l'on faisait du royaume un grand pays industriel capable de se suffire sans rien acheter au-dehors et un grand pays commerçant capable d'exporter. Pour cela il fallait implanter en France les industries pour lesquelles les Français étaient tributaires des autres pays, produire par grandes quantités puisque la France devait non seulement ne plus acheter mais vendre au-dehors; d'autre part, si l'on voulait gagner la clientèle étrangère, il fallait lui offrir uniquement des produits de choix. C'est pourquoi le mercantilisme impliquait la réglementation et la surveillance de la fabrication par l'État.

Enfin, pour protéger l'industrie contre la concurrence étrangère, il restait à frapper de droits de douane très élevés les marchandises que les pays étrangers voulaient vendre en France. C'est cette politique qu'on appelle protectionnisme. Elle pouvait aller quelquefois jusqu'à la prohibition, c'est-à-dire l'interdiction pure et simple d'importer. Pour faciliter le transport des marchandises il était indispensable d'améliorer les communications intérieures et de développer la marine marchande.

Enfin la colonisation de terres nouvelles procurerait des débouchés et des matières premières à l'économie nationale. Cette politique économique avait en outre l'avantage de renforcer la puissance militaire de la France en la rendant indépendante de l'étranger pour ses armements et de donner du travail à la population.

L'État joue un rôle important dans le mercantilisme: il prend l'initiative de créer des industries et des compagnies de commerce, il leur fournit une partie des capitaux, il réglemente et il contrôle la fabrication, il fixe les tarifs douaniers, la durée et la discipline du travail.

 

  

 

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